CARRERA DE BTT: CAPE
CARRERA DE BTT: CAPE EPIC NO APTA PARA CARDÍACOS La Absa Cape Epic atrae a participantes de todo el mundo, desde amateurs motivados hasta profesionales de relumbrón, que compiten en parejas a lo largo de más de 650 km, repartidos en siete etapas y ocho días, con desniveles positivos de hasta 2.000 metros en una sola jornada. Los ciclistas suelen entrenar una media de 12 horas a la semana durante los seis meses anteriores a la prueba. 50
Cada año, la Cape Epic pone a prueba las prestaciones de los Land Rover, aliados imprescindibles a la hora de planificar uno de los recorridos más duros y exigentes del mundo. «El terreno cambia, las granjas se venden y los límites de las fincas se van moviendo. Es como intentar fotografiar un objetivo móvil, porque a veces una sequía, un incendio o un río que se desborda te obligan a cambiar de planes». Y ante una tarea tan compleja como explorar el terreno por el que pasará la carrera, la flota de preparadísimos Land Rover de la Cape Epic desempeña un papel fundamental. «Sin la ayuda de Land Rover sería sencillamente imposible, porque mes a mes tenemos que ir comprobando el estado del itinerario del año siguiente. Por eso, necesitamos unos vehículos potentes y, por encima de todo, fiables», asegura Vermaak, con la mente ya puesta en la Cape Epic 2019 y su ruta totalmente nueva: otro año de duro trabajo a la vista para su equipo de trazadores y sus Land Rover. La prueba de este año —15.ª edición de la Cape Epic y tercera de Land Rover como vehículo oficial y patrocinador de la ruta— se inició con un prólogo de 20 km en la mítica Table Mountain, seguida de siete durísimas etapas que pasaron por las localidades de Robertson, Worcester y Wellington, con final en la bucólica Val de Vie Estate, en el valle de Paarl-Franschhoek. Quienes pasaron esos ocho días dando pedales tuvieron que soportar cuatro etapas consecutivas con recorridos de más de 100 km, así como una exigente contrarreloj en la etapa 5 y una etapa final entre Wellington y Val de Vie, con 70 durísimos kilómetros y 2.000 metros de desnivel positivo. Los organizadores de la Cape Epic se aseguraron de poner un precio muy alto a las codiciadas medallas de los finishers. Para muestra, un botón: solo el 84 % de los participantes lograron cruzar este año la línea de meta. «Es una prueba de una intensidad tremenda», asegura Mike Nixon, ex montañista de 59 años y miembro del equipo oficial de Land Rover en la «EN ESAS CUESTAS Cape Epic, integrado por 12 ciclistas que participan en CADA GOLPE DE diferentes categorías. Es, además, PEDAL COSTABA uno de los cuatro únicos ciclistas que ha completado la Cape Epic HORRORES». en sus 15 ediciones (un cuarteto conocido como los Last Lions), MIKE NIXON por lo que sabe bien de lo que habla. «La etapa 4 de este año, el tramo Land Rover Technical Terrain, ha sido la más dura de la Epic, de calle. En las pistas estrechas hasta el Goudini Spa el terreno era seco, rocoso y lleno de arena, y cada golpe de pedal costaba horrores». El equipo de Land Rover cerró su participación con nota, ya que todos sus integrantes consiguieron llegar a meta. Mike Nixon entró en la posición 252 de la general junto con su compañero Jasper van Dijk, mientras que Gary Kirsten, ex bateador de la selección sudafricana de cricket y leyenda viva de este deporte, y su compañero Roddy van Breda terminaron en la posición 87 en la categoría Masters para mayores de 40 años. Por su parte, Carlos Spencer, el héroe de los All Blacks, finalizó en la posición 98 en la categoría Masters, junto con Clinton Mackintosh. «Han sido ocho días increíbles», asegura Gary Kirsten, que compaginó la dirección del equipo Land Rover con la participación en la prueba. «Ha sido un honor poder dirigir este equipo humano bajo la insignia de Land Rover. Solo poder terminar esta durísima prueba ya es un premio en sí mismo». Por lo que parece, Carlos Spencer no iba desencaminado. A GOLPE DE PEDAL La prueba del próximo año se disputará del 17 al 24 de marzo. Si quiere más información sobre la Absa Cape Epic, visite cape-epic.com. 51
